The Present Subjunctive
Expressing wishes, doubts and emotions
The subjunctive mood is used after certain triggers to express wishes, doubt, emotion and recommendations, rather than to state plain facts.
Formation
Take the yo form of the present indicative, drop the -o, and add the 'opposite vowel' endings. Verbs irregular in the indicative yo-form (tener → tenga, hacer → haga, poner → ponga) carry that irregularity into every subjunctive form. Fully irregular: sea, esté, vaya, sepa, dé, haya.
Present subjunctive (regular)
| hablar | comer | vivir | |
|---|---|---|---|
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ustedes | hablen | coman | vivan |
Wishes and desires
When one subject wants another subject to do something, use querer que / esperar que + subjunctive. If there's only one subject, use the infinitive instead (quiero ir, not quiero que voy).
- Quiero que vengas a mi fiesta. I want you to come to my party.
- Espero que apruebes el examen. I hope you pass the exam.
Doubt and denial
Expressions of doubt or denial trigger the subjunctive. Note that creer que (to believe) takes the indicative, but no creer que (to not believe) takes the subjunctive.
- Dudo que él tenga razón. I doubt he's right.
- No creo que llueva mañana. I don't think it will rain tomorrow.
Emotion
Verbs and phrases expressing feelings — alegrarse de que, es una pena que, me sorprende que — are followed by the subjunctive.
- Me alegro de que estés aquí. I'm glad that you're here.
- Es una pena que no puedas venir. It's a shame you can't come.
Recommendations, impersonal expressions and ojalá
Es importante que, es necesario que, recomendar que and the exclamation ¡ojalá! (I wish / hopefully) are all followed by the subjunctive.
- Es importante que hagas ejercicio. It's important that you exercise.
- Te recomiendo que estudies más. I recommend that you study more.
- ¡Ojalá tengamos buen tiempo el sábado! I hope we have good weather on Saturday!
Una carta para mi hermana
Querida Sofía: me alegro mucho de que hayas decidido mudarte a Valencia. Ojalá encuentres un piso cerca del centro, porque así podrás caminar a todas partes.
Es importante que hables con el casero antes de firmar nada, y te recomiendo que visites el barrio de día y de noche antes de decidir. No creo que sea fácil al principio, pero espero que te adaptes rápido.
Dudo que eches de menos el frío de aquí. ¡Ojalá pueda visitarte pronto!
Comprehension Check
¿A qué ciudad se muda Sofía?
¿Qué le recomienda su hermana antes de firmar?
Practice
1. Espero que tú ___ (tener) mucha suerte.
esperar que + subjunctive.
2. Es necesario que nosotros ___ (llegar) temprano.
impersonal necessity → subjunctive.
3. No creo que ellos ___ (saber) la verdad.
no creer que → subjunctive; saber is irregular (sepa...).
4. ¡Ojalá ___ (nosotros / poder) verte pronto!
ojalá always takes the subjunctive.
5. Mis padres quieren que yo ___ (estudiar) medicina.
different subjects → subjunctive after querer que.
6. Me sorprende que ella no ___ nada.
emotion trigger → subjunctive.
7. Creo que Pedro ___ razón.
creer que (affirmative belief) takes the indicative.
8. Te recomiendo que ___ un paraguas.
recomendar que → subjunctive.